Preservan la identidad de una cultura ancestral...

El término “tusan (tu san)” designa a la primera generación de los nacidos en el Perú de padres chinos y, por extensión, a los mestizos sino-peruanos criados en el seno de las tradiciones chinas (Lausent – Herrera, 2000:12)

Las sociedades chinas son sedes de reencuentros y celebraciones de los sucesos más importantes en la vida social de la comunidad tusan en el Perú, tales como el año nuevo, matrimonios, funerales, entre otros.

Las asociaciones fueron los puntos de referencia básicos para la vida cotidiana de los chinos que llegaron al país. En ellas se destaca la importancia del fervor religioso popular chino, así como el culto a sus difuntos, demostrando a través de sus templos con divinidades locales y de las finas piezas preciosas y obras de arte que las adornan.

El origen remoto de estas asociaciones se puede rastrear hasta el siglo XVII en la China imperial, donde los letrados que vivían lejos de sus lugares de origen empezaron a reunirse con los ricos comerciantes provenientes de las mismas zonas geográficas o que compartían el mismo dialecto. Estas asociaciones regionales también fueron conocidas como “huiguan”. Otro criterio para asociarse se relacionaba con el agrupamiento tipo clan, o sea, personas que llevaban el mismo apellido o patronímico.

Sobre los objetivos de dichas asociaciones, Isabelle Lausent-Herrera nos explica que “ ... fueron creadas en la China con el propósito de acoger en las grandes, primero a los funcionarios fuera de sus tierras y luego a los inmigrantes, para brindar ayuda y protección a los viajeros en búsqueda de trabajo, ofrecerles la posibilidad de reanudar el culto a sus dioses tutelares, cubrir los gastos funerarios de sus integrantes más pobres, impartir justicia y apaciguar conflictos entre sus integrantes. Los miembros podían, igualmente, solicitar un préstamo con la finalidad de organizar el matrimonio de uno de sus hijos o abrir un comercio. Todas las asociaciones se regían por los principios y reglas de la ayuda mutua. Fueron estas mismas formas de organización que los chinos de ultramar reconstituyeron en los países de acogida luego del largo periplo” (Lausent-Herrera, 2000:111)

Como podemos apreciar, las funciones de las asociaciones formadas por los inmigrantes chinos y sus descendientes en el Perú recogen gran parte de esta tradición secular de asistencia y ayuda mutua, además de perseguir otros fines de carácter social y de difusión cultural.