Aunque nadie sabe a ciencia cierta cuándo se empezaron a utilizar; se dice que los orígenes de los palitos se remontan a muchos años atrás, cuando el hombre apenas descubría el fuego.

Al principio eran simples ramitas de madera. En la actualidad, los palitos chinos pueden hacerse de cualquier material, como por ejemplo bambú, madera, oro, marfil, estaño y plástico.

Además, dependiendo del momento en que se utilicen los diseños varían. De ahí que existan algunos con grabados, figuras de colores o caligrafía decorativa.

Los palitos que se usan diariamente en los hogares chinos son de madera o bambú, y en las cenas especiales se prefieren los de marfil. Los de oro son un privilegio de la aristocracia y la realeza.

Debido a la destreza y precisión que se requiere para comer con los palitos chinos, los expertos aseguran que la habilidad para los bordados y la elaboración de esculturas en arcillas se podría atribuir, en cierto modo, a la frecuencia en el uso de estos singulares y tradicionales utensilios para comer.